Personalmente, el pescado y el marisco lo suelo preferir preparado de la manera más sencilla posible, para poder disfrutar plenamente de todo su sabor.  Os apuntaba en un post anterior una receta muy sencilla para preparar las gambas.

Consiste en cubrir una bandeja para el horno con sal gorda y disponer las gambas encima.  Precalentar el horno, introducir la bandeja y cocer las gambas durante unos 4 ó 5 minutos. Es importante no pasarse con la cocción, así que mejor estar alerta. Si están ya hechas, al presionar un poco la cabeza echarán un poco de jugo.

Una vez fuera del horno se disponen sobre una bandeja y se añade un hilo de aceite de oliva virgen extra. Que sea fragante pero sin pasarse. La Boella Premium, elaborado con la variedad de aceitunas arbequina, es una buena opción, ya que, se trata de un aceite suave y equilibrado.

Y sin más preámbulos, a disfrutar de este magnífico producto que nos ofrece el mar mediterráneo.

"España, país de los 100 quesos" permite acercarse al panorama quesero español

A parte de visitar stands de productores y autonomías, en cada edición de Alimentaria nos marcamos dos citas obligadas: la barra de cata de aceites de oliva gourmet y la muestra “España, país de los 100 quesos”. En esta última hicimos una parada ayer a mediodía para degustar algunos de los mejores quesos artesanales que se elaboran en nuestro país.

Por el precio de 20€, la actividad organizada por el expertísimo Enric Canut te permite probar auténticas delicias y aprender infinidad de cosas relativas a los diferentes tipos de queso y sus métodos de producción. Para los amantes del mejor queso constituye un mirador excepcional desde donde obtener una visión general del panorama quesero español actual. Pudimos comprobar que, afortunadamente, goza de mejor salud y prestigio ahora, que hace 30 años.

Como la muestra se componía de más de 130 quesos, nos tuvimos que conformar con catar un número limitado. Para ello, cada uno nos dejamos guiar por nuestra curiosidad e instinto. Personalmente, empecé por dos quesos suaves, el nata de Cantabria elaborado con leche de vaca y bastante suave y el Majorero canario hecho con leche de cabra y con un sabor algo ácido pero muy agradable. Continué con un Quesuco de Liébana, mantecoso y tierno y un Garrotxa cremoso y ligeramente dulzón.

A continuación, ataqué un Idiazabal sin ahumar y un Manchego ecológico semicurado que me pareció excelente. Le siguieron un artesano de cabra, el “Beato de Tábara” y después una cucharadita de Torta de la Serena, un queso que, personalmente, me gusta mucho. Acabé con un par de quesos azules, uno asturiano –por supuesto Cabrales- y otro catalán, que puso el broche de oro a una comida excelente.

Os cuento en un próximo post cómo ha ido la cata de aceites.

Alimentaria es la gran cita del sector

En Alimentaria hemos tenido la oportunidad de probar de todo un poco. Desde aceites de oliva virgen extra de gran calidad a quesos, jamón ibérico, platos preparados, chutneys o chocolates riquísimos.

Evidentemente, hemos llevado a cabo una pequeña selección de algunos productos locales de tipo gourmet o artesano. Una tarea no siempre fácil, ya que, en Alimentaria se dan cita grandes marcas que confieren a la feria un carácter eminentemente industrial.

En breve incorporaremos estas nuevas delicatessen a nuestra tienda on-line para que podáis degustarlas y darnos vuestra opinión, que para nosotros es fundamental. Os iremos informando.

El pasado fin de semana tuve el gusto de comer unas exquisitas gambas de Palamós. Increíbles. Antes de probarlas, las puede ver crudas y presentaban el color rojo intenso tan característico de este crustáceo que se pesca en el litoral ampurdanés –entre el Cap de Begur y la riera de Ridaura (Platja d’Aro)-.

A simple vista ya prometían, pero una vez horneadas sobre una capa de sal gorda, cumplieron todas las expectativas. La carne era muy melosa y su sabor intenso y suculento. Las acompañamos de un albariño fresco y fragante, el Luna Creciente. Todo un placer.

Y es que este producto tan apreciado por gourmets y chefs de la zona, tiene su intríngulis. Por un lado, porque periódicamente –más o menos cada diez años- la gamba roja desaparece de las costas del Baix Empordà. Un misterio que tenía en vilo hasta hace un par de años a los pescadores de la zona, hasta que un estudio elaborado por el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) ayudó a desvelarlo.

La mejor época para degustar gambas de Palamós es entre mayo y julio

Se comprobó que cada diez años más o menos se dan inviernos muy fríos y ventosos. La diferencia de temperatura entre el agua de la superficie y la del fondo provoca que se formen fuertes corrientes marinas que arrastran las gambas a una profundidad de hasta 2.000 metros. Allí ya no llegan las redes de los pescadores, que no capturan por debajo de los 900 metros. Esto explica porque en los años 1998, 1999, 2005 y 2006 resultaba imposible encontrar gambas de Palamós en las lonjas.

La buena noticia es que las corrientes además de llevarse por delante los caladeros de gambas, también arrastran todo tipo de nutrientes, que aseguran la supervivencia y facilitan la reproducción de este crustáceo. De esta manera, cuando las gambas vuelven a subir más cerca de la superficie del mar lo hacen en mayor cantidad y, para regocijo de los pescadores, las capturas son copiosas.

Por otra parte, ha habido mucha picaresca entorno a la gamba de Palamós, que puede alcanzar los 120€/kg. Las de este fin de semana sé que las compraron en un mercado de Barcelona a 70€/kg. El precio picaba. Pero a lo que íbamos. Algunos vieron en este producto una buena oportunidad de negocio y hacían pasar por gamba de Palamós, algo que no lo era.

Para atajar cualquier intento de engaño, la Generalitat ha avalado la creación de la marca “Gamba de Palamós”. El reglamento aprobado permitirá certificar el origen y calidad del producto y promover y divulgar las virtudes de este crustáceo. Para empezar, los pescadores que quieran ofertar producto bajo esta marca se deberán someter a una auditoria previa que garantice su origen. El control se extenderá también a pescadores y restauradores.

Desde aquí nos parece una iniciativa fantástica. Nosotros intentaremos disfrutar de la Gamba de Palamós -pero de la de verdad- siempre que nos sea posible. Aunque a juzgar por su precio, será muy de vez en cuando. Esperemos que cuando llegue su mejor época –entre mayo y julio- sean más asequibles y las podamos degustar bien en casa, bien en algún restaurante de la bahía de Palamós y Calonge, que ofrezca el Menu de la gamba.

En la península ibérica se producen algunos de los aceites de oliva más apreciados por chefs y gourmets de todo el mundo. Cabe señalar que esta calidad se debe tanto al fruto en si mismo como al esmero con el que se elabora. Precisamente, el proceso de producción del aceite de oliva virgen extra resulta interesante y ayuda a entender por qué se acaba obteniendo auténtico zumo de aceituna.  Os doy algunos detalles.

La recolección de la aceituna inicia el proceso de producción del aceite

Básicamente, se pueden diferenciar cuatro fases principales: recolección del fruto, molturación y batido, prensado y, finalmente, decantación.

El primero, el proceso de recolección se inicia, por lo general, en las primeras semanas de invierno, una vez las aceitunas han alcanzado su punto óptimo de maduración. Recientemente, algunos productores –como Bodegas Rodau, elaboradores del aceite Dauro Empordà- han optado por avanzar esta fase al considerar que, a finales de otoño, la aceituna está en su mejor momento.

Los métodos utilizados para la recolección son delicados y precisos para no dañar la integridad y calidad del fruto. En algunas áreas, esta tarea se lleva a cabo cogiendo prácticamente a mano las aceitunas, un sistema que se denomina “ordeño”. Otros productores emplean la técnica conocida como “vareo”, que consiste en golpear las ramas con unos palos largos hasta conseguir que las aceitunas caigan en una amplia red situada en el suelo.
Una vez las aceitunas están fuera del árbol y para evitar que se deterioren, se almacenan con cuidado y, en menos de 24 horas, se inicia el proceso de producción. Los frutos se trasladan rápidamente al molino o almazara, donde se lavan para eliminar partículas como arcilla, hojas o ramitas. Poco después, las aceitunas se muelen empleando únicamente procedimientos mecánicos hasta que se obtiene una especie de pasta que después se bate.

Una vez se ha completado esta fase, la pasta se prensa para permitir que los sólidos se retengan y que los líquidos se puedan filtrar. Estos líquidos se componen de aceite de oliva y de una especie de agua llamada  “alpechín” que debe ser separada.  Esta última fase que se conoce como decantado, segrega los dos tipos de líquidos por su diferente densidad, de manera que, cuando la mezcla se vierte en un recipiente cae en el fondo y el aceite se mantiene arriba. El “alpechín” se extrae a través de un grifo situado en la pared inferior del recipiente. Lo que queda dentro es el exquisito zumo de aceituna del que hablábamos al comienzo.  

Para entender mejor el proceso se puede visitar alguna almazara. En este sentido, algunas cooperativas organizan visitas guiadas en las que se explican las diferentes fases del proceso de producción del aceite de oliva. En la zona de Tarragona, uno de los productores que, en ocasiones, abre sus puertas a los visitantes es el Moli La Boella. Además la visita permite catar sus emblemáticos aceites y comprobar las diferentes cualidades de cada uno. Una buena excusa para pasar un día fuera y aprender alguna cosa nueva.

Constantemente buscamos nuevos productos gourmet que ofreceros en nuestra tienda online. Es una tarea que lleva su tiempo, pero como os podéis imaginar es, a la vez, muy gratificante.

Fuet elaborado con cerveza negra del Montseny

Pues bien, no hace mucho incorporamos un producto muy especial que,  personalmente, encuentro sabroso y original. Se trata de un fuet con cerveza negra artesana. Me parece un aperitivo exquisito y ahora os cuento por qué.

Este fuet de Casa Oms, como buena parte de los fuets de gama alta que existen en el mercado, se elabora con carne procedente de la espalda y la panceta del cerdo, la cual se adereza con sal y pimienta. La particularidad reside en que, a la mezcla resultante se le añade cerveza negra. Con ello, una vez curado el fuet, se consiguen dos cosas: por una parte, que la carne quede más hidratada y por tanto más melosa y, por la otra, que adquiere un sabor ligeramente dulce.

Además, nos llamó la atención el tipo de cerveza utilizada. Se trata de una cerveza negra natural elaborada artesanalmente por la Companyia Cervesera del Montseny. La que utiliza Casa Oms, es la del tipo Stout Ale, una cerveza negra irlandesa de alta fermentación que contiene cuatro cereales: cebada, trigo, avena y centeno.       

Como resultado de esta incorporación, el fuet adquiere un color más oscuro de lo habitual y unos matices dulces sutiles pero, en mi opinión, acertados. Una buena manera de degustarlo es como aperitivo acompañado de, por ejemplo, fino o cerveza.

 En resumidas cuentas que, si os gusta el embutido, os animo a probar este producto.  Además nos encantaría que nos dierais vuestra opinión sobre este fuet dejando un comentario en nuestro blog. Salud y gracias.