La verdad es que desde que probamos las mermeladas de Anna Quality Products hace más o menos un año teníamos claro que había que darlas a conocer al máximo de gente posible. La oportunidad ha llegado y estamos seguros de que esta promoción logrará que muchos de vosotros os volváis adictos a estas excelentes mermeladas.

Mermelada de fresa artesana elaborada por Anna Quality Products

Se elaboran únicamente con fruta fresca mediante el tradicional proceso artesanal de evaporación al fuego y no contienen ni pulpa ni concentrados ni espesantes ni acidulantes. Los únicos ingredientes utilizados son fruta fresca y azúcar, por lo que su sabor resulta natural y delicioso. Este tarro valorado en 6€ contiene 240 g de auténtica mermelada de fresa.

Si la mermelada es un producto que nunca falta en vuestra despensa, no os perdáis la oportunidad de probar la de Anna Quality Products totalmente GRATIS.

Por su parte, Marc Casademunt, cocinero del restaurante barcelonés Blavis, propone utilizarla en la preparación de una tarta de queso que pinta muy bien.

Ah, y se me olvidaba deciros que en Delinostrum también se pueden adquirir packs de mermeladas de diferentes sabores en formato mini de esta misma marca. Para probar de todo un poco o acompañar quesos o foie gras.

Al pensar en mermelada de fresa lo primero que me viene a la cabeza es la tarta de queso. Prepararla no os resultará difícil. Necesitareis los siguientes ingredientes:

-          1 tarrina de queso tipo Philadelphia (300 g aprox.) 

-          7 hojas de gelatina

-          400 g de nata para montar

-          150 g de azúcar

-          200 g de galletas María

-          50 g de mantequilla

-          Licor tipo Brandy o Gran Marnier (opcional)

La tarta de queso resulta apropiada para cualquier época del año

 En primer lugar se trituran las galletas María que servirán de base crujiente para la tarta. Se funde un poco de mantequilla, se incorpora a las galletas ya trituradas y se revuelve bien. Opcionalmente, se pueden tirar unas gotas de brandy o Grand Marnier. Se coloca la mezcla obtenida sobre la base de un molde redondo.

Añadimos unos 50 g de nata montada un poco caliente a las hojas de gelatina que previamente habremos puesto en remojo en agua fría. A continuación mezclamos el queso Philadelphia con azúcar y lo añadimos a la gelatina. El siguiente paso consiste en ir incorporando el resto de nata montada con sumo cuidado para, posteriormente, verter la mezcla sobre la base de galletas y dejarla reposar en el frigorífico como mínimo unas 4 ó 5 horas.

Finalmente, esparcimos la mermelada de fresa por encima de la tarta y la desmoldamos lentamente con la ayuda de un cuchillo para asegurarnos de que los bordes quedan libres. Y ya tenéis lista una tarta adecuada para cualquier época del año.

Resulta increíble la cantidad de familiares y amigos que cumplen años en febrero. Desde que empezó el mes, no ha habido fin de semana sin alguna comida o cena de cumpleaños, lo cual siempre es de agradecer. Para los que celebramos poco o nada el carnaval y San Valentín, febrero, el último mes de invierno, sería insípido y frío sino fuera por tanta fecha señalada. 

Bar del Pla en Barcelona ofrece una selección de tapas

Precisamente, una de las primeras invitaciones que recibí fue la de un buen amigo que, desde que pasó de los 40, cada año celebra más y mejor su cumpleaños. Organiza unas fiestas espectaculares pero esta vez decidió precederla de una cena más o menos íntima en el Bar del Pla (Barcelona).

Escogió este restaurante del barrio gótico porque, según me había comentado en alguna ocasión, le encanta la sencillez y honestidad de sus platos. Y además disponen de un espacio un poco recluido, muy agradable e informal, que asegura un poco de privacidad a grupos reducidos. La sala en cuestión está presidida por una larga mesa en forma de barra en la que cupimos perfectamente los quince que éramos. Todos con trayectorias y vidas bastantes diferentes pero unidos por nuestra respectiva amistad con el anfitrión.

La conversación fluyó desde el primer momento -en parte porque hacía meses que no nos habíamos visto y en parte gracias al vino que se sirvió durante toda la cena- y las diferentes tapas fueron llegando. Virutas de jamón ibérico, huevos estrellados con longaniza de perol, ensaladas varias, banderilla de boquerones con alcachofas, biquini de ibérico y mozzarella de búfala, pan de coca con tomate regado con un aceite de oliva virgen extra muy fragante…. Pero tal vez el plato que más me llamó la atención fueron las croquetas de calamar en tinta. Deliciosas.

El tradicional pastel de cumpleaños con velas puso punto y final a la cena, pero la celebración acabó con una ronda de gintonics en el Mix de la calle Comerç. Como al día siguiente había que trabajar, la mayoría nos retiramos pronto no sin antes agradecer a nuestro siempre excelente anfitrión el haber montado una velada tan agradable y desearle un MUY FELIZ CUMPLEAÑOS!

Uno de los productos que más se venden durante todo el año es el pimentón de la Vera, lo cual quiere decir, que sois muchos los que sabéis reconocer los platos que ganan en sabor cuando se les añade una pizca de este condimento tan aromático. Os comento algunos detalles interesantes sobre este producto indispensable para todo cocinero gourmet que se precie. 

El pimentón de la Vera confiere un sabor delicioso a muchos platos

El pimentón es sólo uno de los muchos productos alimenticios que llegaron a Europa después del descubrimiento de América en el siglo XV. Las formas, sabores y colores que los botánicos iban encontrando a medida que se adentraban en el “Nuevo” continente eran extraordinariamente diversas. De todos modos, parece que las variedades dulces fueron las que mejor se adaptaron a nuestro clima.

Aunque probablemente este producto llegó a la península poco después de 1492, tuvo que pasar aún otro siglo antes que su cultivo y su uso se extendieran. En las áreas de la Vera (Extremadura) y la Ñora (Murcia), fueron los monjes los que iniciaron el cultivo de pimientos y la producción de pimentón durante el siglo XVI.  Las gruesas murallas de los monasterios no pudieron guardar durante mucho tiempo el secreto y pronto llegó a oídos de los aldeanos, los cuales comenzaron a sembrar este producto. En el siglo XVII, la producción de pimentón se había convertido ya en toda una industria. Actualmente, este condimento preparado en las dos comarcas antes mencionadas está protegido por sendas Denominaciones de Origen (D.O.P.).

En concreto, el pimentón de la Vera se prepara con pimientos rojos de primera calidad cultivados en la misma comarca y se elabora siguiendo el método tradicional de secado al humo de leña de roble o encina. De ahí proviene su peculiar sabor e intenso aroma ahumado que tanto aprecian los chefs más entendidos. Según su sabor, existen tres categorías de pimentón: dulce –elaborado con las variedades Bola y Jaranda-, agridulce –ligeramente picante y preparado con los tipos Jaranda y Jariza- y, finalmente, picante, el cual se obtiene de pimientos Jeromín y Jariza.

Por su parte, el pimentón de Murcia, se prepara únicamente con la variedad de pimiento roja Bola. Estos frutos presentan un color rojo brillante, forma redondeada y un sabor dulce delicioso. Una vez recolectados, generalmente se dejan secar al sol, aunque también se pueden secar mediante aire caliente. Una vez secos, se muelen  hasta conseguir la textura deseada.

Por último, cabe recordar que el pimentón sirve para potenciar el sabor de muchos platos. Se puede utilizar, por ejemplo, para sazonar o marinar kebabs de carnes o verduras añadiendo una cucharadita de este producto a un vasito de aceite de oliva virgen extra y zumo de limón. Es un ingrediente básico del popular “Pulpo a la gallega” y también se utiliza en una gran variedad de salsas para acompañar huevos, pasta, pescado o carnes.

Este enlace os permitirá consultar algunas recetas que se pueden preparar con pimentón de la Vera. Vuestra imaginación puede hacer el resto. Suerte!

Blavis ofrece un cuidado menú del día

El lunes comí con una buena amiga a la que veo menos de lo que me gustaría. Siempre que su complicada agenda lo permite, quedamos en un restaurante minúsculo situado cerca de plaza Molina en Barcelona.

El restaurante en cuestión se llama Blavis y ya os he hablado de él en nuestra newsletter. Lo que más me gusta es la calidad de los productos que utilizan y lo bien que los maneja Marc Casademunt para crear menús de cada día con un guiño sofisticado y cosmopolita.  

 El lunes me decanté por un salteado de verduritas al wok, que estaban deliciosas con su toque de soja y las pepitas de sésamo. Completé los entrantes con una cazuelita de espinacas. Como plato principal, pedí un filete de ternera –tierno y gustoso- a la brasa con salsa chimichurri y patatas fritas. Y rematé la comida con un sencillo “mel i mató″.

Así descrito, el menú tal vez no suene nada del otro mundo, pero como os decía, cuando la materia prima es buena y hay técnica, todo sabe mejor. Y todo por 12€. Muy recomendable!

No faltó la tarta de cumpleaños

Hoy no es un lunes cualquiera.  Es el lunes que ha seguido a un fin de semana cargado de celebraciones familiares. Básicamente, cumpleaños y despedidas. Es cierto que lo bien que lo hemos pasado juntos ha sido lo mejor del fin de semana, pero la comida ha ocupado un merecido segundo puesto. Y es que cuando mi madre está por medio sabes que, cada vez que te sientas en la mesa, vas a disfrutar. Es una gran cocinera y para nadie le gusta más cocinar, que para su prole.

Ella es de platos tradicionales como la ternera guisada con setas, el arroz al horno, el bacalao con samfaina  o el pollo de payés asado con que nos deleitó el domingo. Lo compra en una pequeña granja familiar y ella lo convierte en un guiso sencillo pero delicioso. Probamos también unas tortas de verduras asadas buenísimas y montaditos de olivada con queso de cabra fundido que estaban deliciosos. Precisamente, la olivada es un ingrediente muy versátil porque tanto se puede utilizar para elaborar salsas para pasta y aliños para ensalada como degustarla sobre tostadas, patatas asadas, etc.

El frío que hacía fuera invitó a largas sobremesas, en las que no faltaron las tartas, el cava y el orujo. El sábado por la noche, los más jóvenes desafiamos las bajas temperaturas y salimos a cenar y de copas con un grupo de amigos. Los platos que sirvieron no fueron nada del otro mundo, pero fue una de las salidas nocturnas más divertidas de los últimos meses. En definitiva, que ha valido la pena dormir poco y conducir mucho para poder compartir 48 horas con familia y amigos. El buen sabor de boca que queda, hace que hoy lunes y a pesar del cansancio y el frío, empiece la semana con energías renovadas. Así que, feliz semana!

Una viruta de jamón ibérico se dehace en la boca

Esta Navidad le regalé a mi hermana un jamón ibérico de bellota. Primero, porque se que le encanta el jamón y ella se lo merece, y segundo, porque entre semana llega muy cansada del trabajo y no tiene ganas de cocinar. Una ensalada, pan con tomate y unas virutas bien cortadas de jamón le arreglan más de una cena. Hace un par de semanas la pasé a visitar y tuve oportunidad de probar el jamón en cuestión. Al haberlo comprado a uno de nuestros proveedores habituales, quise fijarme en cada detalle para luego contároslo.

 A nivel visual, la grasa era abundante, fluida y de un color amarillento lo cual ya era un buen comienzo. Observé vetas de grasa en la carne. Esto es, la grasa localizada en las fibras intramusculares que se va filtrando a la carne a medida que el cerdo se alimenta y ejercita en la dehesa. El aspecto del magro era brillante, de un rojo intenso.

El olor era agradable –de hecho al entrar en la cocina ya era perceptible- aunque probablemente había perdido cierta intensidad. Al tacto, la textura era blanda sobretodo al presionar con los dedos la grasa. En boca, era bastante jugoso aunque algo seco y pudimos apreciar las notas dulces que caracterizan un buen jamón. El salado muy correcto.

Si algún defecto cabe señalar, es que, tal vez, el jamón estaba un punto demasiado curado para alguien que disfruta con piezas más tiernas, como es el caso de mi hermana. Yo lo encontré adecuado porque prefiero los jamones curados. Desde luego, las dos estuvimos de acuerdo en que era un lujo poder comer esa maravilla de vez en cuando.    

Y lo más importante es que, una vez efectuado este seudo “control de calidad”, pasamos un buen rato charlando, comiendo jamón y bebiendo vino. Concretamente, cayó una botella entera de Marqués de Murrieta Reserva! De hecho, lo de catar el jamón fue la excusa ideal para vernos y compartir una tarde de domingo.

Bodegas de prestigio elaboran vinagres de gran calidad.

La mejora de nuestro nivel de vida ha traído consigo un renovado interés por los productos gourmet. Para dar respuesta a esta demanda creciente y cada vez más experta, los productores  se han esmerado en sacar al mercado una interesante variedad de vinagres. Por ello, los vinagres aclamados mundialmente como los de Jerez y Huelva, comparten hoy protagonismo con otros producidos a partir de excelentes  cavas y vinos en diversas áreas de España.

Estos codiciados vinagres generalmente se corresponden con una certificación de origen como Penedès, Priorat, el Bierzo, o Rias Baixas. Los vinos más representativos de estas áreas  son escogidos para preparar vinagres excepcionales. Bodegas como Agustí Torelló, Puig i Roca, Ochoa, Alvear o Bodegas Palacios han añadido diferentes vinagres a su lista de productos. Se elaboran con vinos de primera calidad preparados con diversas variedades de uva: tempranillo, garnacha, cabernet sauvingnon, albariño, muscatel o pedro ximenez.

Una vez obtenido el vinagre, éste se filtra y se deja envejecer en barricas de madera hasta que desarrolla las cualidades deseadas y la fragancia frutada que hará las delicias de cualquier gourmet. La elección de la barrica no se deja al azar, sino que dependiendo del resultado que se busque, el productor escoge un tipo de madera determinado. Por último, el tiempo de crianza también es un factor clave para obtener un buen producto. Se exige un periodo mínimo de seis meses pero algunos vinagres pueden llegar a los 20 años de crianza y más.

Iremos hablando de cada uno de los vinagres más personales producidos en España en próximos posts.

Hace unos días nos encargaron que enviáramos a una conocida clínica de Barcelona un regalo gourmet para una nueva mamá a la que le encanta el dulce. Nos dieron un presupuesto máximo y carta blanca para escoger productos a nuestro gusto. Como a mi también me va el dulce, aunque con moderación, la elección fue fácil.  

Bombones rellenos elaborados por "Alma de Cacao"

Incluimos unos bombones riquísimos que elabora la empresa bilbaína Alma de Cacao.  Además de buenos, lo que hace diferentes a estos bombones es su originalidad: los hay de manzana, clavo o pimienta verde.  La selección siguió con unos carquiñolis de pistacho,  que se deshacen en la boca y no son nada empalagosos y un pack de mermeladas caseras de calabaza, uva y pera,

 que no contiene conservantes ni colorantes.

Escogimos también una tableta de chocolate negro (75%) ecológico de la marca Chocolate Orgánico que tiene un gusto amargo muy rico y unos garrapiñados de avellanas, piñones y nueces de macadamia para picotear. Dudamos sobre si  valía la pena incluir una botella de cava para brindar por la llegada del bebe. Finalmente, ganó el sí y como quedaba presupuesto nos decantamos por un Gran d’Abbatis. El regalo triunfó y los compañeros de trabajo nos mandaron un correo para darnos las gracias y contarnos lo contenta que se había puesto ella al abrir el paquete y ver que no contenía otro sonajero. Suerte que siempre hay alguien que piensa en las sufridas madres!

El sábado por primera vez tuve la oportunidad de probar el Kransekage, un delicioso postre escandinavo elaborado con mazapán que allí tradicionalmente se come en Nochevieja. Lo preparó Max, un excelente pastelero danés ya retirado que estos días está de visita por Barcelona. Había sido su cumpleaños recientemente, así que el sábado por la noche nos reunimos unos cuantos en casa para celebrarlo.

El Kransekage, es un dulce de mazapán típicamente escandinavo

Para que os hagáis una idea, el Kransekage es un cono compuesto de diversas circunferencias de mazapán y decorado con una fina línea blanca de azúcar glas y muchas banderas danesas que Max había traído de Dinamarca, junto al resto de ingredientes, expresamente para la ocasión. 

Pero, a parte del postre, la cena no fue de temática escandinava. Más bien, todo lo contrario. Los entrantes los puso Delinostrum: jamón ibérico de bellota recién cortado, lomito ibérico, salchichón de Vic, queso Garrotxa, anchoas, aceitunas “muertas” y pan con tomate regado con Oli de Pau, un aceite de oliva virgen extra que nunca falta en casa.  Nos gusta probar regularmente los productos que vendemos para asegurarnos que la calidad es siempre óptima. Y vaya si lo es. Disfrutamos de lo lindo. Le siguió un “rostit” que estaba para chuparse los dedos y finalmente llegó el Kransekage.

Qué decir! Para empezar la pasta era compacta pero tierna a la vez y predominaba un delicado sabor a almendra amarga. Y es que a diferencia de otros mazapanes, no era nada empalagoso dado que apenas tenía azúcar ni tampoco boniato.  

Lo comimos poco a poco, a pequeños trocitos que íbamos cortando con las manos y lo acompañamos de un buen cava, el Gramona Gran Reserva, y excelente conversación que se alargó hasta casi las 4 de la mañana. El tiempo pasó volando pero dejó un excelente poso que esperamos recuperar al menos una vez al año.