Experiencias y curiosidades gourmet

Tras varias semanas sin escribir ningún post dedicado a restaurantes, A Casa Portuguesa se merece romper esta racha.  

A Casa Portuguesa ofrece vinos y productos típicos del país luso

Y se lo merece, en primer lugar, por la atmósfera relajada y acogedora que consiguen crear: interiorismo agradable y algo bohemio, música suave y personal atento y amable.

Al menos os aseguro que ésta fue nuestra primera impresión nada más franquear la puerta -y eso que no llevábamos intención de cenar allí-. Básicamente, entramos a cotillear su selección de vinos y delicatessen portuguesas mientras deambulábamos por el barrio barcelonés de Gracia en busca de un sitio donde picar algo. Y ya empezamos con que y si probamos un vino tinto de la zona del Douro y si lo acompañamos de algún queso y si pedimos algún pastel salado …

Total, que decidimos quedarnos y acertamos. 

Nos dejamos aconsejar y empezamos con algunos bocaditos salados como los típicos buñuelos de bacalao, unas croquetas de ternera o una deliciosa empanada de cochinillo llamada “rissol de cochinillo à Bairrada”. Continuamos con un chorizo asado de la Serra de Estrela y, finalmente, llegaron los quesos. En concreto, nos decantamos por un mini azeitão de la D.O.P. Azeitão y un San Jorge de la D.O.P. Azores.

El primero es un queso elaborado con leche cruda de oveja y cuajo vegetal, con unos dos meses de curación. Nos recordó un poco a las tortas extremeñas tanto por su textura mantecosa como por su sabor algo picante. El segundo, el San Jorge, se prepara en la isla de las Azores con leche cruda de vaca. Tiene una curación de unos 3 o 4 meses, por lo que su sabor es fuerte y agradable, con unas notas a pimienta muy interesantes. Tal vez, los diferentes tipos de pan con que se acompañan estos excelentes quesos sean algo mejorables, ahora que este producto –el pan- está recuperando su protagonismo en la mesa.

Cerramos este picoteo tan rico con un vasito de Porto y unos pastelitos de Belén, que estaban para chuparse los dedos! Y aún alagarmos un poco más la velada en A Casa Portuguesa con una segunda copita de Porto. Porque, cando estas tan a gusto en un sitio, ¿quién tiene prisa en marcharse?

Definitvamente volveremos a A Casa Portuguesa que, más que tienda –restaurante, es una especie de embajada gastronómica y cultural del país luso.

A Casa Portuguesa. Verdi 58. 08012 Barcelona. 933 683 528.

La sobrasada de Mallorca resulta una gran aliada en la cocina

Con sobrasada de Mallorca se pueden elaborar platos fantásticos. Desde ensaladas y terrinas a salsas, risottos y salteados o incluso postres como la tortada de hojaldre y membrillo.

Este pensamiento me viene a la cabeza después que ayer, una empresa de incentivos basada en EEUU nos pidiera un pack de regalo que incluyera algunos productos gourmet típicos de Baleares. “Por favor que no falte la sobrasada” nos indicó, al tiempo que nos solicitaba algunas sugerencias de consumo para trasladar a sus clientes norteamericanos.  

Pues bien, a raíz de este encargo, en Universo Gourmet hemos rescatado una receta sencilla, que además resulta idónea para preparar una cena estival. Se trata de unos huevos revueltos con ajos tiernos y sobrasada de Mallorca. 

Es tan fácil como rehogar en aceite de oliva los ajos tiernos cortados en trocitos. Os aconsejamos un aceite aromático y frutado tipo Pórtico de la Villa o La Boella Premium Arbequina. Una vez dorados los ajos tiernos, añadir la sobrasada y darle un par de vueltas. Nosotros optamos por una sobrasada ecológica, de la que nos gusta su sabor suave y especiado y su textura fina y untosa. 

A continuación, incorporar  los huevos batidos. Si pueden ser ecológicos de gallinas de corral, mucho mejor. Cocinar a fuego lento e ir  removiendo hasta que el huevo quede cuajado. Colocar en un plato, añadir por encima unos trocitos de cebollino cortado fino y listo.

Se puede acompañar este plato sencillo y delicioso, con un tinto joven mallorquín y un pan de hogaza. ¡Que aproveche!

Algunos clientes, principalmente extranjeros, nos escriben preguntado cómo deben conservar el aceite de oliva y si hay algún momento óptimo para su consumo. Pues bien, nosotros les transmitimos los sabios consejos -casi unánimes- que nos dan nuestros proveedores. Porque como productores de algunos de los mejores aceites de oliva virgen extra de España, conocen como nadie el comportamiento y evolución de este producto aromático y saludable. 

Se recomienda guardar el aceite de oliva en su envase original

En primer lugar, nos recalcan que a poder ser se conserve el aceite en la botella original,  normalmente de vidrio opaco, o en la misma lata, si es el caso. No es conveniente que el aceite quede expuesto a la luz directa. 

En segundo lugar, para que conserve todas sus cualidades organolépticas, conviene guardar la botella o lata bien cerrada y en un lugar seco y protegido de las temperaturas excesivas y de la humedad. Asimismo, no se debe colocar junto a cualquier producto de aroma intenso, ya que, el aceite de oliva tiende a absorber el olor de todo lo que le rodea.  

Y ya por último, buena parte de nuestros proveedores coinciden en que se debe consumir el aceite durante los 12 meses posteriores a su envasado, aunque otros alargan este periodo hasta los 18 meses. Cabe destacar que, a diferencia del vino, con el paso del tiempo, el aceite va perdiendo alguno de sus matices aromáticos y gustativos.  

Así que si tenéis alguna botella con aceite de oliva gourmet envasado hace ya varios meses, no la guardéis para ocasiones especiales. Daros el placer cada día de disfrutar de uno de los productos españoles más emblemáticos y saludables.  Y si habéis terminado la última botella, no os preocupéis. Nosotros os ofrecemos una selección de aceites de oliva extra vírgenes de lujo que podéis recibir en casa en tan sólo 24 horas.

El buen hacer de algunas bodegas ha dado sus frutos y hoy el vinagre de calidad ocupa un lugar especial en cualquier despensa gourmet. Si se sabe utilizar bien, sirve para dar un toque muy especial a cualquier plato: desde ensaladas a postres, pasando por suculentos guisos. 

Y como este mediodía empieza oficialmente el verano, queremos proponeros algunas ideas para preparar ensaladas sencillísimas y muy deliciosas. 

Las ensaladas de frutas y verduras constituyen un plato sano y refrescante

Consisten en combinar frutas de temporada con verduras y preparar el  aliño apropiado. 

Por ejemplo, los frutos rojos se pueden mezclar con aguacate, nueces  y canónigos o espinacas y aderezar con un aliño de miel de azahar, aceite de oliva virgen extra, flor de sal,  un vinagre de sabor suave y equilibrado como el vinagre Forum y unas hojitas de menta. Alternativamente, podéis optar por un vinagre también aromático y refrescante, como el excelente vinagre de Jerez.

También os animamos a probar la ensalada de melocotón, lechugas variadas, jamón ibérico y queso fresco tipo mozzarella. Para el aliño, nada mejor que mezclar unas cucharadas de aceite de oliva virgen extra, sal de vino Abadia Retuerta Syrah y vinagre balsámico como el vinagre de cava de Agustí Torello. También se puede añadir una cucharadita de miel de mil flores para potenciar las notas dulces de la fruta.

Y antes de que acabe el verano no os perdáis la ensalada de higos, que se prepara de la misma manera que la anterior pero sustituyendo el melocotón por este delicioso fruto. Verdaderamente deliciosa y muy refrescante!

Como es habitual, os hemos preparado algunos packs de regalo, que incluyen vinagres gourmet y todos los ingredientes necesarios para el aliño de suculentas ensaladas y carpaccios. 

¡Feliz verano!

Este vino dulce marida a la perfección con chocolates y foie gras

Hace unos días, os sugeríamos dos nuevos productos de Chocolate Amatller. Hoy os proponemos un maridaje original y exquisito para acompañarlos. Se trata de un vino dulce, el Par, también conocido como vino naranja. Lo elabora Bodegas Iglesias en un antiguo convento del siglo XVIII, el cual ya por aquel entonces disponía de una bodega dedicada al añejamiento de vinos olorosos para misa.

Este original producto se consigue a partir de un vino oloroso dulce que ha permanecido en contacto con la piel deshidratada -por exposición al sol- de naranjas amargas de la comarca de Doñana. Esta maceración dura al menos 8 años sobre madre en las vasijas hasta que el vino adquiere los aromas propios de la fruta.

El resultado es un vino suave, que presenta un color caoba con tonalidades anaranjadas muy atractivo y un aroma intenso y muy agradable a fruta, especialmente a naranja amarga.

Precisamente, las notas a naranja combinan a la perfección con los chocolates gourmet que os presentamos recientemente. Pero además, su personalidad dulce contrasta con la delicadeza del foie gras o la potencia de los quesos azules. En este sentido, nos hemos atrevido a proponeros packs gourmet con estos productos. Más adelante, lo incluiremos en nuestro catálogo de regalos de empresa y cestas de Navidad de la campaña 2010-2011. Os mantendremos informados.

Los amantes del chocolate estáis de enhorabuena. Acabamos de incorporar dos productos de la prestigiosa marca Chocolate Amatller a la sección de dulces de nuestra tienda. En concreto, se trata de un interesante set de degustación y de unas deliciosas hojas de chocolate negro. Os doy más detalles sobre estos dos productos que, por cierto, ya me han hecho caer en la tentación en más de una ocasión…

El primero, el set de degustación, se compone de cuatro chocolatinas elaboradas con distintos porcentajes de cacao, procedentes de áreas muy diferentes. Como la idea es poder catar aromas, intensidades y matices diversos, se incluyen dos chocolatinas preparadas con cacao de Ghana, de sabor intenso y potente, y otras dos confeccionadas con cacao producido por comunidades indígenas de Ecuador, que es más aromático y fino que el africano.

De las dos chocolatinas de un mismo origen, una se elabora con un 70% de cacao, mientras que la segunda cuenta con un 85% de cacao. Esto permite apreciar un rico abanico de sabores, que va del dulce sutil al amargo envolvente.  

Estas hojas de chocolate contienen un 70% de cacao

En cuanto a las hojas de chocolate negro, sólo deciros que es un gusto meterse una en la boca y dejar que se vaya fundiendo lentamente. Contienen un 70% de cacao y son realmente aromáticas y gustosas. Además vienen presentadas en unas cajitas metálicas preciosas en las que se reproducen carteles diseñados por artistas modernistas de finales del XIX y principios del XX.

Y es que Antoni Amatller, tercera generación al frente de la saga de industriales chocolateros fundada en 1797, fue un auténtico mecenas de la época. Desde su posición de empresario acaudalado y miembro de la burguesía catalana, contribuyó a impulsar el modernismo en la ciudad condal.

Encargó a importantes artistas del momento -entre otros, al checo Alphonse Mucha o el español Rafael de Penagos- el diseño de carteles publicitarios para sus chocolates. Y aún fue más lejos en su compromiso con esta corriente artística de finales del XIX, confiando al arquitecto Puig i Cadafalch la construcción de su residencia privada. La casa Amatller es, aún hoy, uno de los edificios más singulares y emblemáticos del Paseo de Gracia de Barcelona.

Historia y arte al margen, os animamos a que os deis el gusto de probar alguno de estos productos. También hemos preparado un pack gourmet que contiene la colección de chocolates y otro surtido que incluye una cajita de hojas de chocolate y foie gras. Y a buen seguro que formarán parte de nuestro catálogo de regalos de empresa y cestas de Navidad. Pero para la época más dulce del año aún queda tiempo. Hasta la próxima.

Continuamos ampliando nuestra sección de quesos. El pasado mes de mayo fue el turno de la torta de la Serena, uno de los quesos españoles más apreciados dentro y fuera de nuestras fronteras.

La Torta de la Serena se elabora con leche cruda de oveja merina

Se trata de un queso delicado, elaborado de forma artesanal con leche cruda de oveja merina, sal y cuajo vegetal. Este procede de pistilos de la flor del cardo silvestre y le confiere al queso un gusto ligeramente amargo.

Las extensas dehesas situadas en la comarca de la Serena (Badajoz) proveen de pastos muy aromáticos al ganado ovino, natural de la zona. Las ovejas se ordeñan manualmente para extraer la leche con la que se elabora este queso de sabor tan característico. A continuación, se introduce el cuajo vegetal para posibilitar la coagulación y, finalmente, se deja madurar durante un mínimo de 20 días, volteándolo regularmente.

De forma cilíndrica y chata, su corteza de color marfil es dura. Encierra una pasta exquisita que, dependiendo de su tiempo de maduración, es más o menos cremosa. Una vez abierto, el aroma penetrante e intenso de este queso resulta irresistible. En boca, su sabor es mantecoso, nada salado y algo amargo. Sin duda, constituye un placer de lo más gourmet para los amantes del buen queso.

Se aconseja extraer del frigorífico unas horas antes de su consumo hasta que alcance la temperatura ambiente. Si su maduración aún es corta, se puede quitar la corteza superior y comer con cuchara. Ya sólo nos queda sugeriros que acompañeis este queso con, por ejemplo, un vino tinto de la D.O. Ribera del Duero. ¡Que disfrutéis!

Considerado como uno de los productos más exquisitos del mundo, el foie gras ocupa desde hace años  un lugar prominente en el olimpo gourmet español. De hecho, desde nuestra experiencia, el foie gras es unos de los productos más solicitados durante todo el año –sobretodo como regalo-, aunque bien es cierto que las ventas aumentan considerablemente antes de Navidad y que tanto empresas como particulares optan por incluir este producto en sus cestas y lotes navideños. Para los que disfrutáis con esta delicatessen, os expongo algunos detalles interesantes sobre el foie gras.

El foie gras está considerado un producto gourmet por excelencia

El origen en la elaboración de este delicado producto hay que buscarlo en el Antiguo Egipto, aunque fueron los hebreos y siglos más tarde, los franceses los que continuaron y expandieron esta apreciada tradición culinaria. Actualmente, en Girona y Guipúzcoa se producen excelentes foie gras.

La preparación del foie gras aprovecha la capacidad natural que tienen patos y ocas salvajes de almacenar grasa en el hígado para consumirla durante sus vuelos migratorios. Esta sobrealimentación se lleva a cabo principalmente a base de maíz durante un periodo de entre 14 y 26 días, dependiendo del tipo de ave. En este sentido cabe puntualizar que es más costoso y delicado engordar a una oca y por tanto, el foie gras elaborado con hígado graso de oca alcanza un precio mayor en el mercado. 

Existen diversas clasificaciones que hacen referencia o bien a la cocción del hígado graso o bien al porcentaje de foie gras que contiene un determinado producto.

Según la cocción a la que se ha sometido el hígado graso tenemos: 

-          Foie gras fresco, sin cocer y con una caducidad inferior a 7 días

-          Foie gras mi cuit o preparado como semi conserva mediante cocción al baño maría durante poco tiempo y a una temperatura de 70º a 85ºC. Su caducidad es de unos 6 meses y se debe conservar bien refrigerado.

-          Foie gras en conserva sometido a un proceso de cocción a una temperatura superior a los 100ºC. Su caducidad es de hasta 4 años y su conservación menos delicada que la del foie gras fresco o el micuit. De hecho, se considera que el paso del tiempo tiene un efecto positivo en el foie gras en conserva, ya que,  gana en textura y aroma. 

Según el porcentaje de foie gras que contiene un producto, nos encontramos con:

-          foie gras entero

-          bloc de foie gras o hígado entero emulsionado con o sin trozos

-          parfait de foie gras o productos que contienen no menos de un 75% de foie gras

-          mousse de foie gras o productos que contienen un 50% de foie gras y presentan una textura emulsionada.

Y hasta aquí algunos detalles básico sobre el foie gras. En próximos artículos prometo hablaros de maridajes y sugerencias para degustar este producto gourmet. Sólo recordaros que en nuestra tienda on-line podeis adquirir bloc de foie gras natural de pato,  bloc de foie gras natural de oca  y mousse de foie gras natural de pato, elaborados por Imperia con hígados frescos de primera calidad. Hasta pronto!

El queso Beato de Tábara se elabora con leche cruda de cabra

Si os gustan los quesos con un sabor marcado pero, al mismo tiempo, delicado y complejo, disfrutaréis con el Beato de Tábara.

Se trata de un queso elaborado artesanalmente con leche de cabra cruda procedente de las más de 1.000 cabras que la empresa productora -por cierto, de carácter familiar,- mantiene en la provincia de Zamora. Cuenta con un periodo de maduración en cavas de, como mínimo, dos meses. Transcurrido este tiempo, el color blanco de la pasta se empieza a tornar marfil y la corteza ya ha desarrollado su característico enmohecido exterior.

La pasta del Beato de Tábara es compacta pero blanda, sin apenas ningún agujero y conserva un aroma a leche de cabra que invita a probarlo. Precisamente, eso hicimos hace un par de noches y de ahí que decidiera contaros en este blog las impresiones y comentarios que surgieron al catar este queso.

En primer lugar, la opinión generalizada es que es un queso sabroso, pero sin ser demasiado fuerte. A algunos les pareció más bien suave, con toques ligeramente mantecosos. Otros destacaron las notas a frutos secos, opinión que suscribo totalmente. Gustó mucho su sabor algo dulzón y a nadie le molestó el puntito picante que tiene.

Lo acompañamos con un blanco afrutado y fresco de la D.O. Rueda, el José Pariente Verdejo 2009, y de unas galletas tipo cracker con aceite de oliva muy ricas que incorporaremos próximamente a nuestra tienda gourmet. Sencillamente fantástico.  

Podéis adquirir el Beato de Tábara directamente en nuestra web o en tiendas gourmet especializadas.

Estas chips son la versión más gourmet de un aperitivo clásico y muy nuestro. Y os preguntareis: ¿se puede elevar una simple patata frita a la categoría de producto selecto? Creemos que sí, pero si aún lo ponéis en duda, prestad atención a los ingredientes utilizados en su elaboración.

Las patatas chips San Nicasio se elaboran con ingredientes de primera calidad

En primer lugar, las patatas no transgénicas se cultivan íntegramente en España, con lo que se evitan los problemas de conservación propios del transporte de larga distancia. Son de la variedad agria, aconsejable para frituras lentas, lo cual permite obtener una textura más crujiente.

En segundo lugar, el aceite de oliva virgen extra empleado en la fritura se encuentra amparado por la D.O.P. Priego de Córdoba. Se trata de un aceite frutado y muy aromático obtenido de la presión en frío de aceitunas de las variedades picuda, picual y hojiblanca.

Finalmente, las patatas, una vez fritas, se condimentan con sal rosa del Himalaya, apreciada por su gran pureza y sabor delicado.

Hasta ahí la lista de ingredientes. En cuanto a su sabor, os podemos asegurar que son sabrosas y muy equilibradas. No resultan nada aceitosas, son crujientes sin romperse nada más metértelas en la boca y además tienen el punto justo de sal. En nuestra opinión, tienen todo aquello que se puede pedir a unas patatas fritas premium.

Pero además de la calidad de los ingredientes y su excelente sabor, también decidimos incorporar estas chips a nuestra tienda, por su exquisita y original presentación. Las encontrareis bajo el epígrafe aceitunas y snacks en nuestra sección de conservas. Os muestro una foto de la bolsa. Las hemos incluido en algunos de nuestros packs gourmet de regalo y también en nuestro catálogo de regalos y cestas de empresa. Y seguro que estará en alguno de nuestros lotes de Navidad!

Por último deciros, que podéis saber el origen de los ingredientes introduciendo en la web de San Nicasio el número de trazabilidad impreso en cada bolsa.